En su informe de investigación The Digital Nomad: Buzzword or research category, Annika Müller define a los nómadas digitales como aquellas personas “que ya no dependen del trabajo en una oficina convencional; en cambio, pueden decidir libremente cuándo y dónde trabajar. Básicamente, pueden trabajar en cualquier lugar, siempre que tengan su ordenador y acceso a una buena conexión a Internet”. El término fue acuñado originalmente por Tsugio Makimoto y David Manners en su libro de 1997 titulado Digital Nomad, que predijo con bastante precisión el estilo de vida nómada que estamos presenciando ahora.

Según el mismo estudio, actualmente  40 millones de personas en el mundo son nómadas digitales.

Una de las razones por las que México es popular entre ellos es su política de visas. Muchas nacionalidades, incluidos EE.UU., Canadá y países de la UE, pueden permanecer en México hasta por 180 días sin visa. Esto les permite trabajar y vivir en México sin la necesidad de un permiso de trabajo.

Es el estilo de vida nómada digital: historias de estaciones de trabajo junto a la playa y feeds de Instagram repletos de pasión por los viajes. Sin embargo, detrás de las fotos instantáneas bañadas por el sol se encuentra un estilo de vida lleno de desafíos que no se ven en un trabajo regular de 9 am a 5 pm.

Desde conexiones a Internet poco confiables hasta las barreras del idioma o incluso la soledad de una nueva ciudad: estos factores pueden transformar el sueño del nómada digital en una dura realidad. Comprender estos desafíos le brinda una imagen más clara del estilo de vida del nómada digital.

1) Empleo

Encontrar un trabajo que le permita vivir en cualquier lugar es su primer desafío. Si bien muchos empleadores aún prefieren las interacciones cara a cara, ciertas profesiones, como la edición o la codificación, valoran la productividad y los tiempos de entrega por sobre su presencia física.

Ser un nómada digital a menudo significa que trabaja por cuenta propia. Disfruta de horarios y condiciones laborables flexibles. Pero recuerde, trabajar por cuenta propia también significa que necesita disciplina para mantener el flujo de ingresos. Es un ajetreo constante, siempre buscando el próximo concierto o cheque de pago. Este trajín interminable puede ser desafiante a veces.

 2) Finanzas/Impuestos

Recibir ingresos no debería ser un problema si trabaja para una empresa, tiene acceso a Internet y una cuenta bancaria. Sin embargo, si es un profesor que organiza cursos antes de llegar a un país, puede ser un reto convencer a los estudiantes de que paguen tarifas a un banco extranjero.

El trato con los impuestos para los nómadas digitales es complejo, ya que depende del país en el que vive y de su país de origen. En algunas naciones se determina la residencia fiscal por la nacionalidad del trabajador remoto y cuánto tiempo permanece allí. Si cumple con esos criterios, es posible que deba pagar impuestos sobre todos sus ingresos, sin importar de qué país provengan.

Otros países solo gravan los ingresos que obtiene dentro de sus fronteras, lo que significa que si ingresó a uno de ellos con una visa de vacaciones, es posible que tenga complicaciones legales. Pero, si realmente está trabajando de forma remota para clientes o empresas fuera de esa nación, es probable que no pague impuestos mientras esté allí.

 3) Decidir dónde vivir y trabajar

Su próximo desafío es decidir a qué lugar del mundo ir. El planeta está lleno de lugares fascinantes y elegir solo uno puede ser complicado. Los factores que pueden influir su elección incluyen clima político, seguridad, factores culturales, requisitos de visa, cambio de moneda, o incluso actividades de ocio: ¿Qué opciones tiene para disfrutar su tiempo libre?

 4) Barreras lingüísticas y culturales

Como nómada digital experimentado, es posible que haya notado que las cosas simples, como hacer contacto visual, tiene significados diferentes en cada cultura. En Estados Unidos, mostrar interés en lo que le está pasando a alguien es posible que sea visto como digno de confianza. Sin embargo, en Japón o Corea a menudo se considera una falta de respeto o una actitud muy invasiva.

Para evitar tales malentendidos, observe a los lugareños. Vea cómo se comunican a través del lenguaje corporal y el habla. Es una forma útil de navegar para conocer cómo son las relaciones humanas en un lugar nuevo.

 5) Cómo orientarse en una nueva ciudad

Navegar por una ciudad nueva es difícil, especialmente si no puede entender el idioma local o leer las señales. Es una buena idea aprender algunas frases básicas antes de llegar; esto ayuda con la comunicación y la comprensión de la cultura y la gente locales.

Trabajar desde casa puede resultar solitario, por lo que encontrar su espacio de trabajo conjunto, o co-working, puede ser el santo grial. Puede conocer gente nueva, hacer amigos y aprender de otros trabajadores remotos. Sin embargo, los espacios de trabajo compartidos tienen sus desafíos. Es posible que necesite un lugar más tranquilo si alguien es demasiado ruidoso o hablador mientras intenta trabajar.

6) Acceso a la atención médica

Mantenerse saludable se convierte en una prioridad principal, especialmente cuando trabaja por cuenta propia y solo gana cuando puede laborar. Cerciórese de estar al día con sus vacunas, mantener una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y participar en actividades sociales.

Antes de embarcarse en su viaje, obtenga un seguro médico y reserve dinero para emergencias. Estar preparado es el primer paso para sortear los desafíos de atención médica de ser un nómada digital.

7) No tener un hogar permanente

Vivir la vida del nómada digital significa descubrir qué empacar para su próxima aventura. Es un rompecabezas constante: ¿Lleve en su equipaje poco y compre lo necesario en el camino o empaque todo lo que pueda necesitar, ahorrando su dinero para otras experiencias? Por lo general, es mejor lograr un equilibrio y ajustar cuando sea necesario.

Hay más desafíos cuando no tiene un hogar permanente:

• Conexiones Wi-Fi: su Internet es su salvavidas, por lo que contar con servicio o una conexión constantemente es un factor clave.
• Su laptop, su mundo: el auge de los dispositivos delgados y livianos en este segmento de usuarios es fundamental. Hay que entender qué laptop compra y cómo responderá a sus necesidades de portabilidad, duración y carga de la batería, almacenamiento, potencia etc.
• Problemas con el adaptador: los diferentes países tienen diferentes formas de enchufe a la red eléctrica y requisitos de voltaje, por lo que es posible que necesite adaptadores o convertidores.
• Gastos de viaje frecuentes: deberá tener en cuenta estos costos en su presupuesto, ya que ir de un lugar a otro es parte del estilo de vida.
• Lidiar con el papeleo oficial: tramitar documentos que necesita puede ser difícil en movimiento. ¡Y ni se le ocurra perder su pasaporte!

8) Falta de vida social y apoyo emocional

Mudarse con frecuencia puede hacer que evitar formar amistades profundas sea tentador. A menudo, las conexiones hechas mientras trabaja como nómada digital son fugaces, no del tipo en las que puede apoyarse cuando las cosas se ponen difíciles.

Las relaciones pueden ser lo suficientemente complicadas cuando están en el mismo lugar y mucho más cuando viven en diferentes zonas horarias. No se trata solo de relaciones de pareja, sino también de amistades y lazos familiares. Las relaciones a larga distancia requieren más trabajo y pueden ser más difíciles de manejar.

Mantenerse conectado con los seres queridos requiere esfuerzo, especialmente cuando las reuniones son pocas y distantes entre una y otra. Sin embargo, vale la pena cada esfuerzo. El viejo dicho es verdad: “Ningún hombre es una isla”. Haz tiempo para las personas que más te importan, ya que estas conexiones mejoran significativamente tu bienestar mental.

9) Salud mental

El agotamiento, la soledad y el estrés pueden provocar problemas de salud mental. A veces, las personas piensan que pueden resolver los problemas comenzando de nuevo, pero si no se aborda el problema central, un nuevo comienzo significa menos apoyo de quienes se preocupan.  Encontrar un terapeuta puede ser difícil debido a las barreras del idioma y las mudanzas frecuentes. Para ello, existen aplicaciones en línea que le permiten hablar con un terapeuta para brindarle el apoyo que necesita.

Trabajar solo, lejos de un entorno familiar, puede propiciar que se sienta aislado. Moverse continuamente significa que a menudo pueda carecer de conexiones profundas, lo que puede dañar su salud mental. Manejar la soledad de este estilo de vida es un reto importante.

 10) Encontrar tiempo para divertirse

Mucha gente piensa que el estilo de vida de los nómadas digitales se trata de explorar nuevos lugares y tener aventuras emocionantes. Si bien es parte del atractivo, no siempre es la realidad, especialmente cuando se trabaja. Es posible que pase más tiempo buscando alojamiento y alimentos, comprando ropa o procurándose una conexión a Wi-Fi que haciendo turismo o conociendo a la gente.

El estilo de vida del nómada digital ofrece una oportunidad excepcional para fusionar la agenda laboral y los viajes. Si bien no siempre es posible eludir los desafíos y los errores que conlleva, lidiar con estos problemas puede hacer que el viaje sea más placentero.

La belleza de este estilo de vida radica en la combinación única de trabajo, exploración y la libertad de recorrer el mundo. Al enfrentar estos desafíos, le asegura de que el viaje no se trate solo de sobrevivir, sino de prosperar y vivir el sueño del nómada digital.