Al hablar del mercado laboral, la pandemia ha sacado a relucir un antiguo debate sobre la importancia de la autonomía de los empleados. Con los profesionales trabajando a distancia, se tornó necesario adaptar conceptos, en particular en la relación entre líderes y liderados, lo cual llevó a un incremento significativo de la capacitación de los profesionales que, en muchos casos, lograron mayor libertad para tomar decisiones, organizar su agenda laboral y controlar su propia productividad.

El concepto de empoderamiento no es algo necesariamente nuevo, pero cobró fuerza con la transformación digital y ahora la pandemia le ha dado un mayor impulso. Las empresas vienen prestando atención a la necesidad de replantear el modelo jerárquico —con decisiones íntegramente verticalizadas (cuando no totalmente centralizadas)— para invertir en un modelo de gestión abierta y colaborativa en donde todos puedan aportar sus ideas y participar de los procesos decisorios.

El empoderamiento —uno de los pilares de las Prácticas de Gestión Abierta desarrolladas con base en los principios del modelo código abierto— significa, por un lado, conceder libertad y flexibilidad para que los empleados realicen su trabajo. Por el otro, los hace responsables de sus actitudes, comportamientos y, también, sus resultados. La libertad incentiva la creatividad y aumenta la motivación, en tanto la responsabilidad orienta la atención y aclara las prioridades. En resumen, empoderar es lograr el equilibrio entre la libertad y la responsabilidad.

Los llamados Open Leaders (término anglosajón que designa a los gerentes que aplican prácticas de gestión abierta) saben que deben generar las condiciones para que sus empleados tomen parte activa de las decisiones que afectan directa e indirectamente sus actividades. Para un Open Leader, el éxito del equipo es el parámetro principal de su éxito como líder. Empoderar a los empleados no los disminuye como gerentes. Por el contrario, empoderar exige voluntad y coraje para ejercitar la confianza, algo que luego influye en la efectividad del liderazgo. 

Reflejo de un buen liderazgo

Al contar con autonomía y conocer sus tareas, es más fácil encontrar empleados comprometidos y capaces de solucionar problemas con rapidez, brindar un servicio de excelencia y, además, ayudar a optimizar los recursos de la compañía. Lograr ese objetivo requiere del compromiso directo de los dirigentes de las organizaciones en todos los niveles.

En este escenario, los Open Leaders renuncian a su rol de supervisores, controladores y microgestores para convertirse en guías, mentores e inspiradores, estimulándolos a maximizar su potencial, colaborar y lograr resultados excepcionales. Son aquellos que, además de dar autonomía a sus equipos, impulsan su desarrollo generando un contexto que propicie el éxito y el cultivo de la cultura empresarial. Tienen plena consciencia de que una de sus funciones principales es identificar y desarrollar a otros Open Leaders.

Los dirigentes que aplican con éxito el empoderamiento multiplican su efecto y generan mejores resultados a través del equipo.

Un espejo del futuro

Los Open Leaders exploran la capacidad de deconstruir la información recibida formulando preguntas clave y estimulando el pensamiento crítico y creativo del equipo, además de fomentar el uso de perspectivas diferentes para resolver diversas situaciones cotidianas. Actúan como guías y mentores, ayudando a que los empleados reconozcan sus fortalezas y debilidades, solucionen problemas y enfrenten los desafíos del día a día. De este modo se transforman en el espejo de sus empleados y ayudan a preparar los nuevos líderes del futuro.

Los Open Leaders valoran el éxito del equipo y lo ven como sinónimo de su propio éxito, demostrando que el empoderamiento de los empleados es un proceso mucho más poderoso de lo que aparenta. Es la solución eficaz y colaborativa para alcanzar un crecimiento sustentable y satisfactorio para todos los involucrados: los empleados, la dirigencia y la organización.

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*El autor de este artículo, Alexandre Duarte, es Vicepresidente de Servicios en Red Hat América Latina.