Después de que la pandemia impactara seriamente a la industria de viajes, 2022 se vislumbra como un año de recuperación para las aerolíneas en el que se espera que haya un aumento en la demanda de viajes.

A fin de profundizar en este tema, el Índice de Economía Digital de Adobe utilizó datos sobre las reservas en línea de vuelos nacionales en EE.UU.  Adobe midió las transacciones directas de los consumidores de seis de las 10 principales aerolíneas estadounidenses y más de 150 mil millones de visitas a la web, para informar sobre el gasto en línea, el crecimiento de las reservas, las tendencias en los precios vigentes y los principales destinos nacionales.

Las reservas de vuelos nacionales en EE.UU durante marzo de 2022 representaron $8,800 millones de dólares de gasto en línea, un aumento significativo del 28% respecto a 2019. Esto, a su vez, representa un aumento del 32% respecto al mes anterior (febrero de 2022, $6,600 millones de dólares), en el que el gasto fue 6% superior a los niveles de 2019. Con respecto a los tres primeros meses de 2022, los consumidores han gastado un total de $21,000 millones de dólares en vuelos nacionales por internet. Como punto de referencia, en 2021 se gastaron $56,000 millones de dólares.

Por otro lado, el panorama para las aerolíneas mexicanas parece esclarecerse. De acuerdo con la Agencia Federal de Aviación Civil, los vuelos nacionales tuvieron una recuperación con un aumento de 7% en ocupación durante el primer bimestre de 2022 con respecto a 2021, aunque, solo un 3% menor que en 2020. Por su parte, la ocupación en vuelos internacionales fue de 13% mayor que en 2021 pero, 11% menor que en 2020. 

Los reportes de Aeroméxico, VivaAerobús y Volaris las tres principales aerolíneas de México- sobre sus operaciones al principio de 2022 también muestran la recuperación de esta industria. En marzo de 2022, las tres aerolíneas reportaron un incremento en el porcentaje de pasajeros trasladados con respecto al mismo mes de 2021: Aeroméxico tuvo un incremento del 40.5% , VivaAerobús de 45.5% y Volaris, de 61.8%.

Los precios de los vuelos se disparan

Con una importante disminución en los contagios por Covid-19 y sin restricciones para viajar, la demanda de vuelos ha aumentado de tal manera que los precios están presentando una alza significativa. Según el estudio de Adobe, en marzo de este año, los precios de los vuelos fueron un 20% más altos en comparación con 2019 (y un 15% más altos mes a mes), mientras que un mes antes, en febrero de 2022, los precios fueron un 5% más altos que los niveles de 2019. Para enero de 2022, los precios eran un 3% más bajos que los niveles alcanzados en 2019.

Otro de los factores que está desencadenando esta alza en los precios involucra a los altos índices de inflación a los que se están enfrentando las aerolíneas a nivel mundial, y que, ahora, está teniendo un mayor impacto en los precios de los boletos y, por lo tanto, en el poder adquisitivo de los consumidores. Mientras que en marzo de 2022 el gasto en línea aumentó un 28% respecto a los niveles de 2019, las reservas de vuelos sólo han aumentado un 12%. En términos de mes a mes, el gasto en línea en marzo de 2022 aumentó un 32%, mientras que las reservas sólo un 15% (Adobe).

Además de indicadores como la inflación y la demanda, en México, el incremento del 6.2% en la Tarifa de Uso de Aeropuerto (TUA) para 2022 es un factor que también ha disparado los precios de los vuelos. 

Esta tarifa puede representar entre 30% y 50% del costo total de un viaje en avión. La TUA Nacional (destinos dentro de México) tiene un costo de casi $425 pesos mexicanos, mientras que la TUA Internacional (destinos fuera de territorio nacional) cuesta aproximadamente $805 pesos mexicanos.

“Los consumidores han visto aumentar los precios en línea de los productos físicos durante 22 meses consecutivos, según el Índice de Precios Digitales de Adobe, y la inflación también se está volviendo más evidente en los servicios”, dijo Vivek Pandya, analista principal de Adobe Digital Insights. “El desencadenamiento de la demanda que se encontraba contenida, ha sido un factor determinante, ya que el deseo de viajar en avión se está intensificando más de lo previsto“.

De acuerdo con el reporte de Adobe, las reservas nacionales en Estados Unidos para este verano (junio a agosto de 2022) están repuntando: el gasto en línea está aumentando un 8% en comparación con el mismo período de 2019, mientras que las reservas un 3%. 

De cara al futuro

Con el regreso de los pasajeros a los aeropuertos y el crecimiento en la demanda de vuelos, las aerolíneas se están enfrentando a muchos desafíos para satisfacer la expectativa de sus clientes. Una de las medidas que tomaron durante la pandemia fue el recorte importante de personal, lo que está causando algunos retrasos y problemas en el servicio al cliente que se han manifestado a través de quejas, principalmente en redes sociales. 

Las aerolíneas también aumentaron la digitalización de procesos para agilizar los trámites de los viajeros, los cuales deben ser reforzados y optimizados para mitigar las fricciones con los clientes.

“De cara al verano, la industria tiene la oportunidad de enfocarse en aplicar tecnologías que impulsen de manera positiva la experiencia del cliente. Por ejemplo, invertir en optimizar las aplicaciones móviles de las aerolíneas, auditar el customer journey de sus clientes para mejorar el proceso de check-in sin contacto físico, e incluso ofrecer el rastreo en tiempo real de su equipaje. De hecho, si vemos más allá, se espera que en un futuro todos los servicios, desde la reserva hasta el arribo, se lleven a cabo sin contacto físico, de la mano de tecnologías que utilicen datos biométricos”, subrayó Dan del Palacio, Head de Marketing de Adobe Latinoamérica