La robótica colaborativa está marcando una nueva era en la industria manufacturera mundial. Los robots colaborativos, conocidos como cobots, son diseñados para trabajar junto a los seres humanos, mejorando la eficiencia, la seguridad y reduciendo costos. En el contexto de la automatización industrial, México ha logrado destacarse como uno de los países líderes en América Latina, con una notable adopción de esta tecnología.

El informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR) 2024 ofrece un panorama detallado de la situación global y coloca a México en una posición destacada, con cifras que demuestran el crecimiento sostenido de la robótica colaborativa en el país.

La robótica colaborativa: un cambio transformador en la manufactura

La robótica colaborativa es una de las innovaciones más disruptivas de la industria moderna. A diferencia de los robots industriales tradicionales, los cobots están diseñados para interactuar de forma segura con los trabajadores humanos. Esta capacidad de trabajar de manera conjunta no solo aumenta la flexibilidad de los procesos productivos, sino que también permite mejorar la calidad, reducir errores y optimizar el tiempo de producción, sin la necesidad de costosas barreras de seguridad.

De acuerdo con el informe IFR 2024, en 2023 se instalaron 5,832 robots colaborativos en México, lo que representa una caída del 3% respecto al año anterior. Sin embargo, el país sigue siendo un referente en América Latina, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de +1% entre 2018 y 2023. Este crecimiento moderado refleja la consolidación de la tecnología en sectores clave de la manufactura mexicana, como la industria automotriz y la electrónica, aunque también se está extendiendo a sectores como el metalmecánico y la alimentación.

El rendimiento de México en la adopción de robots colaborativos

México ocupa el noveno lugar a nivel global en términos de instalaciones de robots colaborativos, un dato significativo considerando su posición en América Latina. La concentración de robots en la manufactura refleja la importancia de la robótica colaborativa en la optimización de procesos, especialmente en industrias altamente automatizadas. La adopción de esta tecnología es especialmente relevante en sectores como la automotriz, que ha liderado la adopción de cobots en el país.

Desglose por industria: ¿Dónde se están instalando los cobots?

El sector automotriz es, sin duda, el principal motor de la adopción de robots colaborativos en México. En 2023, de las 5,832 unidades instaladas, 4,087 (un 70%) fueron destinadas a la industria automotriz, lo que subraya el nivel de automatización alcanzado en la producción de vehículos. Los cobots están siendo utilizados en tareas críticas como ensamblaje, soldadura, pintura y control de calidad, donde la precisión y la repetibilidad son esenciales.

A continuación, se presenta el panorama de las instalaciones de robots colaborativos en México según la industria:

Automotriz: 4,087 unidades (70% del total)
Electrónica: 276 unidades (5%)
Química: 289 unidades (5%)
Metal y maquinaria: 246 unidades (4%)
Alimentos y bebidas: 160 unidades (3%)
Otros sectores: 432 unidades (7%)
Industrias no especificadas: 342 unidades (6%)
Este panorama refleja la alta concentración de cobots en sectores industriales que requieren precisión, seguridad y eficiencia, mientras que otros sectores están comenzando a adoptar la tecnología con mayor lentitud.

Aplicaciones principales de los robots colaborativos

El informe también destaca las aplicaciones más comunes de los robots colaborativos en México. De acuerdo con las estadísticas de 2023:

Soldadura: 2,262 unidades (aproximadamente el 39% del total)
Operaciones de manipulación: 2,665 unidades (45%), que incluyen:
Manipulación de materiales: 1,210 unidades
Moldeo de plásticos: 437 unidades
Paletizado: 89 unidades
Empaque y “pick and place”: 363 unidades
Manipulación en máquinas herramienta: 96 unidades
Dispensación: 206 unidades
Procesamiento: 30 unidades
Ensamblaje: 272 unidades
Salas limpias: 106 unidades
Aplicaciones no especificadas: 291 unidades
La predominancia de aplicaciones en soldadura y manipulación de materiales refleja la naturaleza de los procesos de manufactura en los que la robótica colaborativa ofrece mayores beneficios: tareas repetitivas y físicamente exigentes que, al ser automatizadas, pueden aumentar la productividad y reducir el riesgo de lesiones laborales.

El avance de la robótica colaborativa en términos globales

A nivel global, el stock de robots operacionales alcanzó los 55,849 robots colaborativos en 2023, lo que representa un aumento del 19% respecto al año anterior. Este incremento se acompaña de una impresionante tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 12% desde 2018, lo que refleja la rápida expansión de esta tecnología en la manufactura mundial.

En cuanto a la densidad de robots, la industria manufacturera en México muestra una presencia destacada de robots colaborativos, con 59 robots por cada 10,000 empleados en el sector manufacturero. Sin embargo, es en la industria automotriz donde la automatización es más pronunciada, con 401 robots por cada 10,000 empleados, lo que destaca la integración avanzada de cobots en este sector. En comparación, otros sectores industriales en México tienen una densidad mucho más baja, con 19 robots por cada 10,000 empleados en industrias fuera del sector automotriz.

Este nivel de densidad refleja una adopción considerablemente más alta de robots colaborativos en la industria automotriz, que es conocida por su alto nivel de automatización. La industria mexicana, sin embargo, está en camino de expandir gradualmente la adopción de esta tecnología a otros sectores, beneficiándose de las ventajas de flexibilidad, seguridad y eficiencia que ofrecen los cobots.

Retos y oportunidades para México

A pesar del crecimiento y la consolidación de la robótica colaborativa en México, existen desafíos que deben abordarse para seguir avanzando. Uno de los principales es la necesidad de fortalecer las capacidades educativas y de formación técnica en el área de robótica. La industria mexicana, especialmente las pequeñas y medianas empresas (PYMEs), necesitarán una mayor infraestructura de capacitación para operar y mantener estas tecnologías.

Por otro lado, la transición hacia una manufactura más automatizada también plantea desafíos en términos de reentrenamiento de la fuerza laboral. La automatización podría sustituir ciertos trabajos manuales, pero también creará nuevos puestos de trabajo en áreas como la programación, la supervisión de robots y el mantenimiento de sistemas automatizados. Es crucial que las políticas gubernamentales y empresariales promuevan una transición justa para los trabajadores, asegurando que cuenten con las habilidades necesarias para los trabajos del futuro.

Hacia dónde nos dirigimos como país…

México continúa avanzando a pasos firmes hacia la vanguardia de la robótica colaborativa, con un crecimiento moderado pero constante en la adopción de esta tecnología en diversas industrias. El informe IFR 2024 destaca el papel clave de México como líder regional, especialmente en sectores como la automotriz, que siguen siendo los principales adoptantes de robots colaborativos.

Para consolidar esta posición, será esencial seguir invirtiendo en educación, infraestructura de innovación y políticas públicas que fomenten la automatización inteligente y sostenible. La robótica colaborativa no solo está ayudando a México a mantenerse competitivo en el mercado global, sino que también está sentando las bases para una manufactura más eficiente, segura y tecnológica.

Por Uriel Fraire, Regional Sales Manager Mexico de Universal Robots