En un mundo donde los niños crecen rodeados de pantallas, dispositivos inteligentes y aplicaciones con inteligencia artificial, ESET, desde su iniciativa Digipadres, que busca acompañar a madres, padres y docentes en el cuidado de los niños en Internet, advierte sobre la importancia de fomentar un uso consciente de la tecnología desde edades tempranas. Analizan por qué desarrollar una higiene digital sólida ayuda a los menores a mantenerse equilibrados, seguros y en control de su vida en línea.

Un informe de la OMS en 2024, realizado con 280,000 adolescentes en 44 países, reveló que el uso problemático de redes sociales aumentó del 7 % en 2018 al 11 % en 2022, afectando más a las niñas (13 %) que a los niños (9%). Asimismo, investigaciones de la Academia Americana de Pediatría en 2024 concluyen que reducir el tiempo frente a pantallas, en lugar de eliminarlo por completo, mejora el bienestar de manera más consistente.

Desde Digipadres explican que la higiene digital implica enseñar a los niños a usar la tecnología de forma intencionada, no pasiva, para que mantengan el control de lo que consumen y comparten. Además, destacan que los límites deben establecerse desde pequeños y el ejemplo de los adultos resulta determinante en la formación de hábitos digitales saludables.

“El momento en que los niños empiezan a usar la tecnología es importante, pero también lo es cuánto y cuándo. No hay una regla única para todas las familias, pero los más pequeños son los que necesitan más estructura. Para los infantes, el tiempo frente a la pantalla debe limitarse a momentos breves y con un propósito, no más de 50 minutos al día, como videollamadas con familiares. A medida que crecen, las reglas pueden adaptarse a su edad y madurez”, comenta Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica.

Algunos puntos destacados para para las familias, son:

• Conciencia digital: enseñar a las infancias y adolescencias a usar la tecnología con propósito.

• Ejemplo parental: los hábitos de los adultos influyen directamente en los más pequeños.

• Equilibrio: combinar actividades en línea con descansos activos y experiencias fuera de la pantalla.

• Desintoxicación digital: no debe ser un castigo, sino una oportunidad para reflexionar y recuperar el control.

En cuanto a la desintoxicación digital, tomarse un breve descanso de las pantallas puede ayudar tanto a niños como a adultos a redefinir sus hábitos, pero solo si se hace por las razones correctas. Jarmila Tomková, psicóloga infantil, advierte que la desintoxicación debe venir después de establecer rutinas digitales saludables, no como un castigo. “La desintoxicación digital solo debería ser una opción cuando el niño ya tiene una higiene digital equilibrada. De lo contrario, podría ser más perjudicial que beneficiosa”.

En cuanto a recomendaciones para construir un uso consciente de la tecnología, desde ESET destacan el iniciar las conversaciones sobre seguridad digital pronto, desde que los infantes tienen dos o tres años. Además, establecer un Acuerdo Familiar Digital completo y visible que rija en distintos niveles para todos los integrantes de la casa. También, aconsejan limitar el tiempo frente a pantallas en menores de tres años a momentos breves y con propósito. Por último, promover actividades físicas y al aire libre como contrapeso a la sobrecarga digital.

“Los hábitos digitales saludables empiezan con el equilibrio, la conciencia y el ejemplo de los padres. Los niños imitan lo que ven. Si los padres navegan en la mesa o responden mensajes durante el tiempo en familia, los niños aprenden que es normal. Establecer límites y vivir de acuerdo con ellos es la lección más poderosa que se puede dar. El mensaje es enseñen a sus hijos que no pierden nada al guardar sus teléfonos. En cambio, ganan tiempo para la creatividad, el descanso y la conexión con el mundo físico”, aconseja Luis Lubeck, Mentor Educativo y Miembro de la Comisión Directiva de la ONG Argentina Cibersegura, Asociación Civil cuyo objetivo es acompañar la educación digital.