Las interfaces de programación de aplicaciones (APIs, por sus siglas en inglés) son las que habilitan los servicios de datos y transacciones digitales hoy en día. Estas pequeñas interfaces de software están en todas partes en línea, impulsando miles de millones de transacciones, desde obtener el informe del tiempo, reservar un taxi o comprobar una cuenta bancaria. Funcionan exponiendo contratos sobre cómo otras aplicaciones pueden comunicarse con ellas e intercambiar datos.

Las instituciones financieras rápidamente reconocieron el potencial de las APIs para entregar la próxima generación de servicios financieros instantáneos y bajo demanda. En la actualidad, estas interfaces financieras están en auge, especialmente en los servicios minoristas y de transacciones corporativas, y está en marcha una nueva ola de transformación del sector.

A medida que su adopción cobra fuerza, las organizaciones están considerando la mejor forma de utilizarlas para ofrecer valor a los clientes, dónde invertir para obtener beneficios y cómo integrarlas con sus infraestructuras existentes. Por ejemplo, las APIs de SWIFT se utilizan para ofrecer a sus clientes corporativos acceso inmediato a información clave como los saldos de las cuentas, el estado de los pagos internacionales o la confirmación de los datos de la contraparte. Pero, ¿qué hace falta para tener éxito? Aquí comparto algunos consejos y estrategias que pueden utilizarse en las organizaciones.

Conocer el mercado

Con cualquier cambio tecnológico, la aceptación del mercado es fundamental para el éxito. En los servicios financieros, la madurez de la adopción de las APIs varía según los sectores y las zonas geográficas, y entender esto garantizará que los productos y las soluciones estén correctamente posicionadas. Por ejemplo, hoy en día un servicio de iniciación de pagos basado en las APIs podría ganar aceptación más rápidamente que un producto destinado al entorno de back office de valores, simplemente por el nivel de madurez del uso de la API y el procesamiento en tiempo real en esos dominios.

También es importante preguntarse qué mejora tangible aportará al usuario cualquier propuesta de nuevo producto. Las APIs ofrecen un valor único: son bajo demanda, brindan datos granulares y la capacidad de personalización. Si un servicio se mueve de la mensajería estándar al uso de APIs para mejorar la experiencia del usuario vale la pena la inversión, de lo contrario la inversión se podría destinar a otra parte.

Enfocarse en los estándares

Las APIs tienen que ver con la interoperabilidad. Las arquitecturas estándar del sector (REST, aSync, gRPC, GraphQL) y los formatos de datos (JSON y XML) lo permiten a nivel técnico, pero las normas y definiciones empresariales también son esenciales. Si hay diferencias en la forma en que las instituciones describen y aplican los elementos de datos (datos de cuentas, por ejemplo), será más difícil y costoso consumir los servicios, porque se requiere una personalización para cada proveedor. Los procesos y datos estandarizados también proporcionarán una enorme eficiencia y oportunidades al migrar y ampliar una arquitectura empresarial basada en APIs, que es la futura dirección para muchas instituciones financieras. La funcionalidad de las aplicaciones expuesta a través de las APIs estandarizadas puede reutilizarse dentro de la organización para resolver retos internos o para crear ofertas nuevas e innovadoras para los clientes, lo que puede reportar beneficios exponenciales.

Ser abierto y proactivo

La adopción de estándares abiertos, la asociación activa y la co-creación son las habilidades necesarias para ofrecer la mejor experiencia de usuario a los clientes en cualquier sector elegido. Esto incluirá, probablemente, la búsqueda de socios no tradicionales. Por mencionar un ejemplo, nuestras APIs estandarizadas se crean conjuntamente con nuestra comunidad y terceros de confianza; hemos colaborado con bancos, empresas y proveedores de tecnología para desarrollarlas, respaldadas por un reglamento comunitario y acuerdos de nivel de servicio en tiempo real, que ofrece a las empresas visibilidad de sus posiciones de efectivo con todos sus bancos desde sus propios sistemas. Del mismo modo, estamos trabajando para crear conjuntamente APIs para aplicaciones de financiación de valores y comercio.

El objetivo es crear nuevas experiencias de usuario que lleguen y beneficien al mayor número posible de clientes.

Utilizar los productos propios

Usar las APIs propias es tan importante como escuchar a los usuarios y socios. Esto mostrará rápidamente lo bien que funcionan en el mundo real y si el diseño fundamental es exitoso. Más allá de esto, quedará claro lo adaptable que es el diseño y dónde más podría usarse tanto interna como externamente. Utilizar el propio producto es un paso en el camino para definir una futura arquitectura de APIs para una institución. 

Los clientes de hoy en día esperan que las consultas y las transacciones se gestionen de forma instantánea y de una manera que se adapte a su mundo. Las APIs son el camino para ofrecer esta nueva generación de servicios bancarios. Aunque cada organización hará el viaje a su propio ritmo, dependiendo de los mercados, los clientes y la infraestructura actual, ahora es el momento de involucrarse y establecer una estrategia clara para la transformación.

-Richard Tomusk, propietario de productos y ciclo de vida de las API en SWIFT