Facebook informó que ha acordado adquirir la aplicación de mensajería móvil WhatsApp por $16 mil millones de dólares en efectivo y acciones, informó la red social este miércoles mediante un comunicado. 

Facebook planea comprar a la compañía por $12 mil mdd en acciones de Facebook y $4 mil mdd en efectivo. WhatsApp seguirá operando “independientemente” y conservará su marca, se informó. 

WhatsApp tiene 450 millones de usuarios mensuales, y 70 por ciento de esa gente accede al servicio diariamente, dijo Facebook, lo que hace a WhatsApp uno de los servicios de mensajería móvil líderes.

WhatsApp operará “independientemente” dentro de Facebook y conservará su propia marca, informó Facebook, un modelo similar que ha utilizado para la adquisición que hizo de Instagram. 

“WhatsApp está cerca de conectar a mil millones de personas. Los servicios que llegan a esa cantidad de gente son increíblemente valiosos”, dijo Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, en el comunicado.

Es un movimiento dramático de Facbook por consolidar su posición en el espacio de la movilidad. Después de un lento inicio de la red social ahora genera más de la mitad de sus ingresos publicitarios de la movilidad, pero quiere fortalecer aún más su posición, en parte al ofrecer más aplicaciones independientes.

Facebook ya tiene su propia aplicación de mensajería, que dijo seguirá operando junto con WhatsApp. También tiene Instagram y su recientemente anunciado Paper, una nueva aplicación enfocada en elementos visuales.

WhatsApp le permite a la gente enviar mensajes y fotos a través de Internet, lo que significa que no hay que pagar cargos por los mensajes de texto cortos (SMS). Como Skype y otras herramientas de comunicación basadas en Internet, se le ve como una amenaza importante para los operadores de telefonía celular tradicionales.

Si el plan de fusión no se concreta debido a que las compañías no pueden obtener las aprobaciones regulatorias necesarias, Facebook tiene que pagar a WhatsApp $1,000 millones de dólares en efectivo y también emitir $1,000 millones de dólares en acciones. Ambas empresas tienen el derecho de terminar el acuerdo si no se cierra para agosto de 2016, lo que sugiere que esperan completar la adquisición antes de esa fecha.

Cuando se cierre, Jan Koum, cofundador y CEO de WhatsAppe, tendrá un lugar en el consejo de directores de Facebook. 

-CIO México