La presencia de entornos altamente virtualizados, el auge de la nube y el creciente tráfico móvil están poniendo en evidencia las limitaciones de las infraestructuras de red actuales creando la necesidad de disponer de nuevas redes escalables y dinámicas, de acuerdo con IDC.

“La nbue y la movilidad son dos cambios de paradigma fundamentales en las redes de empresa”, afirmó Rohit Mehra, vicepresidente de infraestructura de red de IDC en Interop Las Vegas, celebrado la semana pasada. “La red era fiable y estática, y satisfacía las necesidades de las TI. Pero esas necesidades hoy han cambiado debido a la explosión de tráfico que se está produciendo”.

Los factores que han provocado que las redes tradicionales sean cada vez más incompatibles con las necesidades de las empresas en la actualidad son varios:

Más dispositivos móviles. En 2010, 45% de los trabajadores utilizaban sus propios dispositivos en la empresa; hoy son más de dos terceras partes de los empleados. Y es frecuente que los trabajadores tengan tres o cuatro dispositivos: IDC prevé que habrá 30 mil millones de dispositivos conectados en 2020, tanto cableados como no cableados. Y además los usuarios esperan poder disponer de conectividad móvil en cualquier momento y lugar.

Más aplicaciones de video. El tráfico de video creado por aplicaciones como YouTube, junto con servicios sociales y de colaboración como videoconferencia, están contribuyendo a que crezca la necesidad de disponer de grandes capacidades de red. El auge de Big Data, que implica que grandes volúmenes de datos atraviesen las redes para ser analizados, añade aún más presión a las redes actuales.

Más accesos bajo demanda en la nube. El crecimiento del cloud computing ha hecho aumentar las expectativas de poder disponer de redes siempre disponibles (always-on). Una evolución que además parece imparable. Una encuesta de IDC concluye que 68% del gasto en TI tradicional in–house caerá a 62% mientras se incrementa el gasto en nubes públicas y en nubes privadas externas e internas, modalidades que requieren disponer de accesos all-ways. El tráfico entre servidores, junto con la movilidad de máquinas virtuales y el aumento de entornos multi-tenancy en la nube, están llevando al límite los diseños de redes tradicionales. Los fabricantes se están moviendo más allá de los switches  10Gb Ethernet  hacia los 40G y los 100G para poder soportar tal presión.

Todos estos fenómenos juntos “han  evidenciado las limitaciones de la red, que cada vez se muestra más  inflexible”, afirmó Brad Casemore, director de investigación para redes de centros de datos. Las tecnologías emergentes se dirigen a ayudar a resolver estos problemas con el networking definido por software (SDN), que básicamente significa desemparejar los planos de control y de envío de la red, haciéndola más dinámicamente escalable.

“SDN es un enfoque de red que pretende dar soporte a las necesidades que introducen cloud computing, la virtualización y multi-tenancy”, explicó Casemore. “Las cargas de trabajo han cambiado. Hoy hay más tráfico virtual, que precisa de mucha más flexibilidad en los centros de datos”. Sin embargo, estas tecnologías están en sus inicios y, de momento, está siendo adoptada fundamentalmente por proveedores de servicios de nube y compañías web de escala masiva como Google, Facebook, Yahoo o Rackspace. “Veremos dentro de tres años la capacidad disruptiva de esta nueva tendencia”.