Mark Zuckerberg, el CEO de Facebook, está lanzando una iniciativa global para tratar de acelerar el acceso a Internet a las dos terceras partes del mundo que aún no están conectadas.

Facebook anunció este martes que Zuckerberg está trabajando con un equipo de compañías tecnológicas, como Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm y Samsung, en un proyecto denominado internet.org. El objetivo es ofrecer acceso a Internet a 5 mil millones de personas que no lo tienen.

Actualmente, 2,700 millones de personas, o casi una tercera parte de la población mundial, tienen acceso a Internet, de acuerdo con cifras proporcionadas por Facebook. La adopción de Internet está creciendo en menos de 9% al año.

“Todo lo que Facebook ha hecho ha sido por darle a la gente de todo el mundo el poder de conectarse”, afirmó Zuckerberg en una declaración por escrito. “Existen enormes barreras en los países en desarrollo para conectarse e integrarse a la economía del conocimiento. Internet.org reúne a una sociedad global que trabajará por superar estos desafíos, incluyendo poner el acceso de Internet a disposición de quienes no pueden pagarlo actualmente”.

De acuerdo con Facebook, la iniciativa se enfocará en tres áreas en los países en desarrollo:

• Desarrollar tecnologías, como smartphones más baratos y de más alta calidad, que hagan accesible la conectividad móvil;

• Invertir en herramientas para mejorar las capacidades de la red y para la compresión de datos, que reduzcan considerablemente la cantidad de datos requeridos para utilizar la mayoría de las aplicaciones y los sitios web;

• Desarrollar nuevos modelos de negocio y servicios que le hagan más sencillo a la gente tener acceso a Internet.

Facebook no mencionó cuanto tiempo tomaría el proyecto ni si habría planes específicos ya en marcha.

Rob Enderle, analista del Enderle Group, dijo que entiende la falta de un plan en el arranque del proyecto. “Uno comienza con un objetivo para después desarrollar un plan que ejecutar”, dijo. “Sería inteligente de su parte priorizar por costo y valor para optimizar los recursos disponibles”.

Facebook dio otro paso para captar la atención de los mercados emergentes a principios de este verano cuando la red social reportó que ya tenía más de 100 millones de usuarios mensuales para su nuevo Facebook For Every Phone, una aplicación para teléfonos básicos.

La aplicación se diseñó para funcionar en más de 3 mil teléfonos básicos, teléfonos celulares de bajo perfil que no tienen el poder de cómputo de los smartphones.
El profesor Muhammad Yunus, fundador del Grameen Bank, un banco de microfinanciamiento establecido en Bangladesh y que ganó el Premio Novel de la Paz que ofrece micro créditos a la gente pobre, dijo que extender el acceso a Internet resolvería una variedad de problemas sociales.
“Usando el poder de la tecnología y del negocio social permitirá que cualquier individuo en algún lugar del planeta cambie el mundo lo más rápido posible”, dijo Yunus en un comunicado. “El poder creativo humano es suficientemente superior para superar todos los problemas humanos, incluyendo llevar la pobreza a los museos”.

Este no es el primer esfuerzo de Zuckerberg de encabezar una causa. Hace casi tres años, Zuckerberg ocupó los titulares cuando donó $100 millones de dóalres para ayudar al complicado sistema escolar de Newark, Nueva Jersey.
A principio de este año, conform un grupo de luminarias de la tecnología en comenzar un grupo de profesionales para estudiar los problemas de migración y educación, incluyendo la seguridad fronteriza y la obtención de la ciudadanía, junto con estándares de la educación superior y el apoyo a profesores.