Google se ha caracterizado por ser una de las empresas tecnológicas con mayor empuje casi desde sus inicios. Sin embargo, existen áreas donde la popularidad no se le dio fácilmente, como actualmente ocurre con su red social Google+. La multinacional contaba con su servicio de video alojado en el buscador (Google Video), sin embargo, YouTube, lanzada a inicios de 2005, heredó el favoritismo de los usuarios, con lo cual Google no pudo batallar.

Es por ello que después de varios rumores, un día como hoy, pero de 2006, Google adquiere YouTube por más de 1,650 millones de dólares, una cantidad que, según el cofundador de Google, Eric Schmidt, se encontraba tres veces por encima de su valor, el cual afirmó era de 600 millones de dólares, para poder obtenerla.

“YouTube estaba creciendo rápido en la recepción de usuarios, mucho más rápido que el crecimiento de nuestro propio producto, Google Video. Nos habían indicado que estaba en venta y creíamos que sería una oferta competidora. Por ello, Google pagó mucho más de lo que valía, cantidad que nos aseguraría el control del éxito de Youtube,” afirmó Schmidt en una entrevista para PCWorld USA.

La adquisición de la plataforma más famosa de videoblog online fue parte, además, de la estrategia competitiva, pues no sólo eliminó al principal participante uniéndolo a sus fuerzas, sino le permitió liderar un mercado donde importantes empresas tecnológicas como Microsoft o Yahoo comenzaban a entrar.

Todo empezó en una fiesta

YouTube Inc. fue fundada por los ex empleados de Paypal, Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, en febrero de 2005, quienes publicaron el primer video “Me at Zoo” (Yo en el zoológico) hasta abril del mismo año. La idea, según varios rumores, surgió ante la necesidad que tuvieron los integrantes del equipo para compartir un video en línea sobre una fiesta, por lo que buscaron una plataforma que pudiera presentan una historia sencilla.

La plataforma rápidamente contó con usuarios que cargaban diferentes tipos de materiales, los cuales publicaban en MySpace –la principal red social hasta entonces–, además de que en octubre de 2005 Nike lanzó un comercial protagonizado por Rodaldinho, incitando a otras compañías a hacer lo mismo. En diciembre del mismo año se publicó el musical Lazy Sunday de Saturday Night Live, lo cual también fue un importante impulsor de la plataforma.

Para 2006, YouTube contaba ya con más de 12 millones de usuarios, tan sólo tres años después de integrarse a Google, ésta ya contaba con más de 100 millones. Sin embargo, no reportaba los suficientes beneficios económicos para los de Mountain View sino que, por el contrario, generó fuerte suma en multas –cerca de un billón de dólares– en términos de copyright. Esto requirió nuevas cláusulas de privacidad que hasta la fecha descontenta a usuarios.

Actualmente, la plataforma de video cuenta con miles de anunciantes, permitiendo que el 75% de ellos se puedan omitir por el usuario. “Tenemos más de un millón de anunciantes que utilizan plataformas de anuncios de Google, la mayoría de los cuales son pequeñas empresas”, afirma la compañía en su blog oficial.

Según sus últimas estimaciones a marzo de este año, YouTube cuenta con más de mil millones de usuarios únicos mensuales; más de seis mil millones de horas de video se reproducen al mes, y se suben más de 100 horas de video por minuto, reforzando su liderazgo como plataforma de video online.

YouTube se encuentra en 61 países y 61 idiomas, siendo compatible con cualquier navegador web, así como tener aplicación móvil para todas las plataformas, representando éste último el 40% del total de reproducción a nivel mundial.

-Por Karina Rodríguez, Editora de Computerworld México, con información del Blog de YouTube, PCWorld México y otras fuentes