Con cada temporada, la National Football League (NFL) sigue incorporando nueva tecnología que podría cambiar cada aspecto del juego. Desde la investigación en la seguridad de los jugadores hasta una experiencia mejorada en el estadio para los fanáticos, los equipos de la NFL están destinando más recursos a la nueva tecnología.

Libros de jugadas en la tablet

Para septiembre de 2012, casi la mitad de la NFL había reemplazado a la vieja carpeta de tres aros con un iPad de Apple. Las tabletas tienen algunas ventajas obvias: son interactivas, son colaborativas y pueden reproducir video, etc.

Por supuesto, tiene sus desventajas. El verano pasado, El linebacker de los Broncos de Denver DJ Williams tuiteó la foto de una página del libro de jugadas del equipo, actualizando inocentemente su estatus al hablar de una nueva posición que estaba tratando de aprender. El equipo obligó a Williams a eliminar el tuit poco después.

Sensores de conmociones

La seguridad de los jugadores, en especial las conmociones cerebrales y sus efectos a largo plazo, sin duda, es el mayor problema de relaciones públicas que plaga a la NFL. Para tratar de proteger su imagen sin cambiar considerablemente el juego, la NFL ha invertido en soluciones de protección de alta tecnología que pueden reducir el riesgo de provocar daños en la cabeza.

Una solución es un casquete con sensores integrados que los jugadores pueden usar bajo los cascos, que emiten una luz roja cuando un jugador sufre un golpe que pudiera haber provocado una conmoción cerebral.

Tomar datos del casco

Otro esfuerzo por reducir las conmociones cerebrales involucrA la investigación de los tipos de golpes que pudieran provocar el mayor trauma, y cómo los cascos podrían se rediseñados para proteger a los jugadores contra ellos. Para hacerlo, la NFL ha encargado estudios de los programas de investigación de conmociones, y está consultando a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos sobre la tecnología que contienen los cascos que utilizan los soldados en combate, reportó National Geographic.

Estudio de protectores para los muslos

Un mito común del futbol es que los protectores para las piernas, específicamente los protectores para los muslos, hacen que un jugador corra más lento. Ha sido muy común que los jugadores hábiles no los usen, dispuestos a arriesgarse a sufrir lesiones en las piernas con tal de dar un paso extra. Así que la NFL promulgó una nueva regla este año que obliga el uso de los protectores para los muslos, y encargó a los ingenieros de la Universidad de Virginia a probar protectores y reunir datos para encontrar el más efectivo. Los resultados fueron interesantes – algunos protectores resultaron no ser más eficientes que un muslo sin protección, lo que le da la razón a los jugadores. Aunque, finalmente, la prueba ayudó a identificar el protector para muslos más seguro .

GPS en el cuerpo

En agosto de 2001, Korey Stringer de los Vikingos de Minessota murió como resultado de un golpe de calor que sufrió durante el campamento de entrenamiento de verano del equipo. Hasta hace poco, la única forma de evitar este tipo de tragedias es el monitoreo automático.

Este verano, los Buffalo Bills recurrieron a los dispositivos de rastreo GPS que se llevan puestos que monitorea el esfuerzo de cada jugador durante los entrenamientos. El personal de acondicionamiento físico coloca los dispositivos pequeños en las camisetas de los jugadores antes de que incluso lleguen al estadio, de modo que ni siquiera recuerdan que los traen puestos.

Más cámaras = más datos

Pronto la NFL podría emplear la tecnología de vigilancia avanzada para monitorear de cerca a sus jugadores. Y no, no tiene nada que ver con Aarón Hernández. Siguiendo el ejemplo de la NBA, la NFL pronto podría comenzar a usar el sistema SportVu, que emplea pequeñas cámaras que pueden grabar “cada movimiento 25 veces por segundo”, de acuerdo con Fast Company. En la NBA, los datos se utilizan para marcar las más pequeñas diferencias en desempeño, como la efectividad de Lebron James a tres metros de la canasta contrario a un metro y medio. En la NFL, podría cambiar efectivamente las estadísticas. Un documento de SportVu sobre el uso del sistema en el futbol soccer afirma que podría usarse en los juegos de la NFL “en el futuro”.

Estadísticas avanzadas

Los fanáticos de las estadísticas como Bill James y Nate Silver iniciaron una revolución estadística en el béisbol que desde entonces comentó a propagarse a otros deportes. Varios equipos de la NFL están reuniendo números de todo, desde las alineaciones defensivas de los oponentes hasta la probabilidad de sufrir lesiones. Los Jaguares de Jacksonville, por ejemplo, combinaron los datos de su actual equipo y datos históricos para determinar qué jugador llamar a sus filas con su general No. 2, llegando a la conclusión de que los tackles ofensivos más elegidos históricamente tienen un mejor desempeño que sus contrapartes elegidos en las últimas rondas.

Expedientes médicos electrónicos

El año pasado, la NFL anunció que estaba implementando un sistema de expedientes médicos electrónicos para toda la liga. El proyecto de dos años reemplazará los expedientes en papel para los 32 equipos e incluso llegará hasta la implementación de fragmentos de video de las lesiones específicas cuando éstas ocurrieron.

SAP y exploración

De igual forma, los 49ers de San Francisco le pidieron a SAP a principios de este año desarrollar una aplicación a la medida basada en la nube a través de la cual el exploradores del equipo podrían reunir información sobre los jugadores prospectos. Al igual que cualquier otra empresa que está tratando de volverse más móvil, los 49ers querían simplificar la forma en que el equipo podría tener acceso a las evaluaciones de los jugadores realizadas por los exploradores. La aplicación le permite a los exploradores y coaches enviar y acceder a los reportes de los jugadores prospectos desde dispositivos móviles, y simplifica los datos para los coaches que no son tan hábiles con la tecnología.

NFL y el Xbox One

Para no quedarse atrás, Microsoft estableció su propia asociación con la NFL. Mucho del enfoque de esta colaboración es el Xbox One, e incluye la integración de marcadores, aplicaciones de futbol de fantasía y Skype. Sin embargo, Microsoft está tratando de montarse en la tendencia de las tablets y colocar a su tablet Surface con una base de usuarios de alto perfil.

El plan de medios y tecnología de 300 mdd de la NFL

A principios de año, la NFL anunció otra asociación tecnológica con la firma de inversión Providence Equity Partner en una inversión combinada de $300 millones de dólares a través de la cual la liga explorará nuevas tecnologías que podrían abrir nuevas fuentes de ingresos.

El nuevo estado de los 49ers ayuda a encontrar la cerveza más fácilmente

Ya que la tecnología del entretenimiento en casa mejora rápidamente, la NFL necesita hacer algo para mantener a la gente interesada en ver los juegos en persona. No sorprende que la NFL haya anunciado que el Super Bowl L se realizará en el nuevo estado de los 49er de San Francisco en 2016, el cual, cuando abra en Santa Clara en 2014, incluirá Wi-Fi- IPTV y mesitas plegables en los asientos. Los 49ers también desarrollarán una aplicación que ayudará a los fanáticos a encontrar las filas más cortas en el estadio para comprar cerveza, comida y para los baños.

– Colin Neagle, Computerworld