Cerca de 700 supermercados en Francia fueron afectados por un ciberataque contra sus sistemas de refrigeración durante octubre, mientras que el 2 de noviembre se reportaron nuevos incidentes en al menos siete países europeos: Bélgica, Estonia, Finlandia, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos y Suecia.

En algunos establecimientos, los equipos alcanzaron temperaturas de hasta 50 °C, lo que obligó a retirar productos perecederos y congelados. Los episodios evidencian que una vulnerabilidad informática puede comprometer directamente la conservación de alimentos, generar pérdidas económicas y alterar la operación de toda una cadena de suministro.

Los ataques tuvieron como objetivo sistemas de control de refrigeración a los que se pudo acceder remotamente. Entre las vulnerabilidades identificadas en los equipos afectados se encuentran conexiones expuestas a internet, contraseñas predeterminadas y programas sin actualizar.

En algunos casos, los atacantes modificaron los ciclos de descongelamiento, provocando aumentos de temperatura sin que los mecanismos habituales de alarma detectaran oportunamente el problema. Aunque las investigaciones continúan y no se ha confirmado que todos los incidentes estén relacionados, la repetición de estos episodios muestra la importancia de fortalecer la protección tecnológica de las instalaciones alimentarias.

“Estos acontecimientos demuestran que la cadena de frío también debe entenderse como una infraestructura digital crítica. Una empresa puede tener equipos de refrigeración de última generación, pero si depende de un único sistema para controlar y detectar las condiciones de conservación, una intervención no autorizada puede pasar inadvertida durante horas”, explicó Jaime Torres, CEO  y fundador de UNK Latam. 

Monitorear sin intervenir

Frente a estos riesgos, la tecnología de monitoreo independiente representa una herramienta para fortalecer la supervisión de las condiciones de almacenamiento. A diferencia de los sistemas que controlan directamente los equipos de refrigeración, existen soluciones que miden variables como temperatura y humedad mediante sensores separados de los controladores principales.

Este es el enfoque de UNK, cuya plataforma recopila información de sensores independientes y permite identificar desviaciones respecto de los parámetros establecidos por cada operación. Al no estar conectados a los controladores de los equipos de frío, estos dispositivos no pueden modificar temperaturas programadas, activar ciclos de descongelamiento ni alterar la configuración de los refrigeradores.

La separación entre medición y control adquiere relevancia ante incidentes como los ocurridos en Europa. Si un atacante manipula el controlador de un refrigerador, un sistema de monitoreo independiente puede continuar registrando el aumento de temperatura y generar alertas, incluso cuando el mecanismo original de supervisión haya dejado de funcionar correctamente.

“Una de las principales lecciones de estos ataques es que las empresas necesitan más de una fuente de información para conocer lo que sucede con sus productos. Medir desde un dispositivo independiente permite detectar anomalías que podrían pasar inadvertidas para el propio equipo de refrigeración. La tecnología debe ayudar a anticiparse, no únicamente a documentar lo que ya ocurrió”, señaló Torres.

De la reacción a la prevención

De acuerdo al directivo de UNK, la detección temprana requiere acompañarse de protocolos de respuesta. Las plataformas de monitoreo pueden enviar notificaciones escalonadas mediante diversos canales cuando se alcanzan niveles críticos. Para que este mecanismo funcione, es indispensable mantener actualizados los contactos responsables, los turnos de atención y los procedimientos de actuación durante noches, fines de semana y periodos de baja actividad.

“A estas medidas deben sumarse acciones específicas de ciberseguridad: evitar que los controladores estén expuestos directamente a internet, sustituir las contraseñas de fábrica, actualizar el firmware, restringir los accesos remotos mediante redes protegidas o VPN y revisar periódicamente las configuraciones de los equipos. También es importante verificar que los sistemas antiguos sigan recibiendo soporte de sus fabricantes”, mencionó.

La protección de la cadena de frío exige, por tanto, combinar seguridad informática, supervisión continua y capacidad de respuesta. Para la industria alimentaria, anticipar una desviación puede marcar la diferencia entre corregir una anomalía a tiempo y perder inventario, energía y horas de operación. La eficiencia ya no depende únicamente de mantener los equipos funcionando, sino de contar con información confiable para actuar antes de que una falla tecnológica se convierta en un problema para el negocio y el consumidor.