El informe más reciente de Kaspersky “El estado del stalkerware 2023” revela que 53% de los mexicanos fue víctima de acoso o sospecha que ha sido acosado a través de alguna herramienta digital como aplicaciones espía para el teléfono móvil o laptop, dispositivos domésticos inteligentes y dispositivos de rastreo.

El stalkerware se destaca como el software más usado con fines de acoso digital con 23% de los encuestados afectados por esta tecnología.

El stalkerware es un software malicioso disponible comercialmente en las tiendas de aplicaciones móviles bajo la apariencia de apps de control parental o de gestión de empleados, y para ser instalado, requiere acceso físico al teléfono de la persona.

Dependiendo del software utilizado, se puede monitorear desde  la ubicación del dispositivo, mensajes de texto, chats en redes sociales, fotos, historial de navegación, o  inclusive, tener acceso a la cámara y micrófono del smartphone. Dado que esta herramienta funciona en segundo plano, los afectados ignoran por completo que toda su actividad digital está siendo monitoreada por el perpetrador, representando una amenaza invisible para sus víctimas. 

“El Stalkerware es un software malicioso que se utiliza para espiar inadvertidamente la vida privada de otra persona por medio de su dispositivo móvil, convirtiéndose en una de las formas más comunes de acoso digital”, comentó Judith Tapia, Gerente de Producto para el Consumidor para México en Kaspersky.

El estado del stalkerware es un informe anual de Kaspersky cuyo objetivo es crear conciencia y lograr  una mejor comprensión de cómo las personas en todo el mundo son afectadas por el acoso digital. Los  hallazgos de 2023 revelan un aumento interanual de casi el seis por ciento (5.8%) en el número global  de personas afectadas en comparación con 2022.

A nivel mundial, México está en el Top 10 de países más afectados, ocupando el noveno lugar global y el segundo en América Latina.  

El estudio revela que 53% de los mexicanos asegura haber sido víctima de acoso o sospecha haber sido acosado a través de alguna herramienta digital; de ellos, 51% son hombres y 56% mujeres. La principal herramienta de acoso digital es el stalkerware afectando a 23% de los mexicanos, con un 21% de  hombres y 24% de mujeres. 

En México, 10% de los consultados respondió que “alguna vez” han instalado alguna aplicación o han  realizado alguna configuración en el dispositivo de su pareja; 12% de los hombres reconoció haberlo hecho y 9% de las mujeres aceptó incurrir en esta práctica. Además, 8% de los encuestados admitió que  presionaron a sus compañeros para instalar una app de espionaje en sus teléfonos móviles, de ellos 9%  son hombres y 7% mujeres.  

Hombres y mujeres mexicanos coincidieron en una cifra: 66% de ellos desaprueba la idea de monitorear a su pareja sin que ésta se dé cuenta, lo que refleja un sentimiento predominante en contra de tal comportamiento. El otro 34% lo justifica en distintos escenarios: cuando está relacionado con un tema de seguridad, si existe la sospecha de una infidelidad o bien, si se cree que la persona podría estar involucrada en alguna actividad criminal.  

Por el contrario, el 20% de los mexicanos apoya la total transparencia en las relaciones y considera apropiado el control consensuado; 21% de los hombres respondió en este sentido contra 20% de las  mujeres, mientras que el 8% lo considera aceptable sólo cuando se llega a un acuerdo mutuo. 

Otra cifra reveladora es que 25% de los mexicanos dijo que le preocupa que su pareja viole su privacidad digital pidiéndole acceso total a su teléfono móvil, ya sea de forma física o remota. Las mujeres muestran  mayor preocupación con un 27% en comparación con 22% de los hombres. 

Algunas otras herramientas digitales empleadas para ejercer acoso digital en México son: acceso a la cámara web, dispositivos de rastreo, aplicaciones para laptop, a través de dispositivos domésticos  inteligentes y dispositivos de monitoreo de salud. 

“En Kaspersky, creemos que toda forma de acoso digital atenta contra la privacidad de las personas, en especial el stalkerware, que no debe ser visto únicamente desde una perspectiva técnica, sino como una  forma de abuso digital que está asociada tanto a los casos de maltrato psicológico, como a los de  violencia doméstica. El stalkerware es, en sí mismo, una forma de violencia, pues los acosadores se valen de esta herramienta para tener un control de sus víctimas sin que ellas lo sepan”, puntualizó Judith Tapia.

Por su parte, Olimpia Coral, activista y defensora de espacios digitales libres de violencia para las mujeres y niñas, impulsora de la conocida Ley Olimpia, comentó: “La virtualidad es un espacio más que habitamos e impregnamos con  los aspectos privados e íntimos de nuestra vida, aunque también se ha convertido en un reflejo de lo que vivimos offline, incluyendo la posibilidad de que alguien pueda agredirnos y ser víctimas de violencia  digital. Usar aplicaciones de stalkerware puede considerarse un tipo de violencia en línea porque daña el derecho de las personas a su privacidad, intimidad, seguridad y hasta su dignidad pues, aunque parezca una acción pequeña, las consecuencias pueden ir más allá, por ejemplo, a nivel físico o psicológico”.

Olimpia Coral, activista que lidera la Ley Olimpia sobre violencia digital; y Judith Tapia, Gerente de Producto para el Consumidor para México en Kaspersky.Kaspersky incorpora en sus soluciones detección de aplicaciones potencialmente dañinas, como las apps de monitoreo o seguimiento; ahora, también cuenta con una función de notificaciones que alerta al usuario sobre el hecho de que se ha encontrado una aplicación en su dispositivo destinada a invadir su privacidad.

Los expertos de Kaspersky comparten cinco señales que pueden indicar que tus dispositivos tienen una app de stalkerware instalada:  

1. Hay un aumento en el uso de tus datos móviles. Sucede debido a que las aplicaciones espía requieren acceso a Internet para poder transferir los datos recopilados.  
2. La batería de tu dispositivo móvil es deficiente, se descarga muy rápido o tiene un rendimiento lento. Esto porque las apps de stalkerware se ejecutan en segundo plano.  
3. Detectas que existen aplicaciones desconocidas en tu dispositivo móvil y no recuerdas haberlas instalado antes.  
4. Notas ruido de fondo sospechoso o sonidos extraños cuando haces llamadas. Eso puede ser una señal de que te pueden estar escuchando.  
5. Otras personas conocen tu información privada, por ejemplo, lugares que has visitado  recientemente, conversaciones que has tenido con personas cercanas u otra información  personal. Es posible que hayan tenido acceso a estos datos a través de una aplicación espía. 

Es importante que si una persona descubre la presencia de stalkerware en su dispositivo se abstenga de eliminarlo pues quien lo instaló sabrá que se éste fue deshabilitado y eso puede poner a la víctima en una situación de riesgo. Lo más recomendable, es que la víctima busque ayuda a través de un dispositivo diferente, que limite el uso de su equipo y que documente esta violación a su privacidad.