El concepto de crear una infraestructura de TI que soporte e integre lo social, la movilidad, la analítica y la cloud (SMAC) está ganando terreno, y algunos expertos de la industria y ejecutivos TI se encuentran convencidos que la siguiente generación de TI girará en torno a los componentes SMAC como tecnologías fundamentales.

“Vemos que muchas compañías se encuentran en una o más de estas tendencias. Pero es el momento en el que convergen cuando esto se pone realmente interesante”, señala Ed Anderson, vicepresidente de investigación de Gartner.

“Es como una revolución industrial, en donde estás logrando la masa crítica digital de algunos elementos fundamentales”, agrega Anderson. “Tenemos una plataforma en servicios de nube que nos ofrece una capacidad ilimitada de recursos computacionales. Con la movilidad ganamos una capacidad sin precedentes para poner la conectividad en las manos de los individuos y los dispositivos. La analítica nos da los insights específicos que nunca antes tuvimos, y los medios sociales lo hacen todo personal”.

La combinación de estos cuatro elementos crea un efecto sinérgico en donde la suma de los cuatro es claramente mayor que las partes, afirma el investigador.

“Nuestro equipo de arquitectura TI empresarial ha estado defendiendo la computación en la nube, lo social, la movilidad y la analítica desde el 2007”, sostiene Andy Wang, arquitecto empresarial principal de la compañía. “Lo vemos como una ventaja estratégica para aprovechar estas tecnologías para que el negocio haga las cosas más rápido, más económicamente y mejor”.

Genentech, compañía de biotecnología de Estados Unidos de propiedad de Hoffmann-La Roche, fue un usuario corporativo temprano de Google Apps, iPhone y Salesforce.com, sostiene Wang.

“Desde que fuimos adquiridos por Roche, hemos ayudado a la compañía a pasar a Google Apps, iPhone/iPad y Salesforce.com”, indica Wang. Roche ahora tiene 100 mil usuarios en Google, más de 60 mil con dispositivos móviles de Apple iOS y alrededor de 20 mil usuarios de Salesforce.com. Roche también está aprovechando las redes sociales para sus varias líneas de negocio.

Roche también tiene “numerosos” proyectos de negocios de big data “con lo último en herramientas de visualización para proporcionar insights en tiempo real de los datos del negocio”, señala Wang.

Conseguir ayuda para la parte del usuario final
CapGemini ha ayudado a Roche con la administración del cambio en su traslado a Google Apps. “Como con cualquier tecnología disruptiva que concierne a los usuarios, siempre hay resistencia”, sostiene Wang. “CapGemini ha desarrollado estrategias de marketing y comunicaciones, así como materiales auxiliares como parte del despliegue del proyecto, para romper la resistencia y obtener apoyo”.

La estrategia no es construir una sola plataforma monolítica que integre los diferentes servicios SMAC en un solo punto de entrada para los usuarios, indica Wang. “Más bien, relacionado con lo que uno ve en el campo de las aplicaciones móviles para consumidor, estamos construyendo aplicaciones que aprovechan los servicios SMAC para añadir valor a ciertas funciones de negocio o, en algunos casos, a toda la compañía”, sostiene el ejecutivo.

Un ejemplo es una aplicación móvil que Roche construyó y que se llama Peeps. Ésta es un directorio corporativo que muestra a los empleados los datos como la información de contacto, el lugar donde se encuentran localizadas las personas y otros tipos de información. Esta aplicación se integra con Google Calendar para proporcionar información adicional como la disponibilidad para reuniones, y también puede aprovechar los servicios de mensajería en el iPhone.

“La aplicación tiene incorporada la analítica por lo que podemos rastrear el uso de la aplicación y entender que les gusta o disgusta a nuestros usuarios sobre ciertas características, de tal forma que podamos mejorarlas en el futuro”, detalla Wang. La compañía planea ampliar la aplicación para que ésta muestre los perfiles y actividades de los empleados en las redes sociales, y está investigando si la enlaza con un sistema de geolocalización para localizar rápidamente a los usuarios.

Aún son los primeros días
Ciertamente, aún es muy temprano para encontrar muchas ofertas de plataformas SMAC en el mercado, y no hablemos de encontrar implementaciones en empresas.

“Existen unas cuantas plataformas disponibles en la actualidad”, afirma Anderson de Gartner. “La mayoría de los proveedores tienen pericia en una de estas áreas, y algunos tienen pericia en varias tecnologías. Pero es muy raro encontrar todo junto”.

Algunas de las grandes firmas de consultoría, integración de sistemas y outsourcing, como Deloitte, Accenture y CapGemini están ofreciendo sus propias versiones de plataformas o servicios a clientes SMAC, como parte de una estrategia de transformación digital.

Dada toda esta actividad, los expertos que siguen la tendencia señalan que el concepto de SMAC es más un hecho que un despliegue publicitario. “Siempre hay algo de despliegue publicitario con las nuevas tecnologías importantes, pero el factor realidad en este caso es mucho mayor”, sostiene Gens de IDC. “Cualquiera que en la actualidad considere a estas tecnologías como ‘despliegue publicitario’ es como alguien que en los años 80 consideraba a las PC y las aplicaciones cliente/servidor como algo similar”.

“Diría que es de vanguardia”, añade Anderson. “Ciertamente vemos implementaciones prácticas para esto” en el corto plazo. “Pero hay que tener en mente”, advierte, “que esto es una evolución o revolución tecnológica, y para realmente aprovecharla se necesita de un cambio sustancial en la forma en que se realizan las operaciones de negocio. Debe haber una reinvención, y esto es lo que va a retrasar a muchas organizaciones”.

Algunas compañías ya están comenzando a operar de una forma “bimodal”, indica Anderson, en donde una parte de la organización TI se encuentra enfocada en mantener los sistemas tradicionales que ayudan a mantener en marcha el negocio, mientras que otro grupo está tras proyectos que aprovechan las nuevas tecnologías que conforman el SMAC. Él espera que las plataformas SMAC sean más comunes en los próximos cinco años, aproximadamente, -en particular en industrias como la de los servicios financieros o en el gobierno- y se vuelvan parte de las prácticas comunes luego.

Mantener lo mejor de lo antiguo
Esto no significa que uno deba deshacerse de todo lo anterior al SMAC.

“No hay duda que de que también habrá tecnologías legacy”, sostiene Anderson. “Ya hemos aprendido que la nube no es una solución ideal para todos los problemas, y hay muchos casos en los que los sistemas legacy podrían ser lo mejor. Lo veo como un mundo híbrido que involucra a estas cuatro tecnologías, pero que también aprovecha lo mejor que ofrece el actual ambiente”.

Las aplicaciones legacy “continuarán siendo importantes, ya que muchas siguen dando soporte a grandes partes de las operaciones de las empresas”, concuerda Gens. “Pero su importancia relativa disminuirá gradualmente durante la siguiente década”.

A medida que estos sistemas se hagan viejos, muchas empresas escogerán reemplazarlos con alternativas de nube, sostiene Gens. Incluso los desarrolladores usarán el SMAC para crear una nueva generación de sistemas estratégicos que no eran posibles con las tecnologías antiguas.

“Dentro de 10 años, es muy probable que el 50% o 75% de las aplicaciones y soluciones críticas de una empresa sean las que se crearon recientemente”, indica Gens.

Cheriyan de SunTrust afirma que todo es parte del continuo de las TI. “Aunque espero que las tecnologías SMAC sean la fuerza impulsora de las siguientes décadas, cada día emergen nuevas tecnologías y las preferencias de los consumidores avanzan con ellas”, sostiene. “Algunas tecnologías legacy podrían continuar siendo importantes, pero también podrían evolucionar con los avances tecnológicos”.

Los negocios que tengan éxito con el SMAC lo lograrán al equilibrar las demandas y beneficios de las nuevas tecnologías con aquellos de los sistemas legacy al proporcionar productos, servicios e interacciones que los clientes valoren, señala Cheriyan. “La evolución del SMAC se encuentra claramente encaminada”, afirma. “Está transformando la forma en que interactuamos y tomamos decisiones”.
Bob Violino, Computerworld (EE.UU.)